Mi experiencia en un Temazcal / My experience in a Temazcal

(English below)

Hace unas semanas que escuche hablar por primera vez de Tata Kachora,  un aborigen Yaqui que vive en la montana antes de llegar al pueblo de Tecate, Baja California. Me hablaron de su sabiduría de 103 años y de cómo todavía mantiene vivas las costumbres de su gente.

Interesante me dije, y ahí lo deje pasar, aunque ya había quedado la semillita sembrada en mi.

Una mañana si estar en busca de nada en especial me encuentro con un el nombre de Tata de nuevo en internet, y no solo eso, hablaba de la ceremonia de temazcal que habría en dos días para la luna Llena. En ese momento supe que había llegado la hora de conocer al famoso Yaqui.

Tras investigar un poco más sobre él, me doy cuenta que su verdadero nombre es Juan, perdón, Don Juan, el mismo Don Juan de Carlos Castañeda…así es, este fue el maestro de Carlos Castañeda. Para este punto no había vuelta atrás, yo tenía que ir.

En el kilometro 13 exactamente, donde se levanta un árbol de encino, ahí es el desvío de la carretera. De ahí un par de kilómetros más entre perros y polvareda se llega  la casa de Tata. Nuestro carro, aunque es bajito e hibrido, logra llegar sin mayor problema.

Una casa de dos plantas con forma de choza de los Alpes nos recibe. Al bajarnos preguntamos de una vez por el Tata, que se encontraba sentado bajo la sombra de un árbol medicinal haciendo lo que más le gusta: contando historias.

Ahí entre perros jugueteando y visitantes primerizos nos cuenta las penurias de su nacimiento allá en la sierra por el estado de Sonora, las 4 esposas que ha tenido que enterrar y los 43 hijos que tuvo (dos ya fallecidos). Después cambia a hablar de las miles de plantas medicinales que conoce y utiliza con sus “pacientes”, y finalmente, pasa al modo preguntas y respuestas donde cuenta cual es el secreto de vivir una larga vida (no fumar, no tomar, comer de todo pero con moderación, excepto puerco y caminar, caminar mucho) también cual es el secreto de una relación de pareja (compartir todo) y nos adelanta que va poco a poco escribiendo su libro de plantas medicinales.

Mientras todo esto sucede, van llegando poco a poco sus alumnos y se van directo a trabajar al fondo de la propiedad, donde se erige el domo para el temazcal. La estructura se construye sobre un hueco que se hace previamente en la tierra, esta, está hecha de ramas amarradas en la que encima van capas y capas de telas. Una vez completada esta tarea, se comienza el fuego sagrado: una fogata donde se van a calentar las piedras que van en el hueco dentro del temazcal. Varias horas dura en ponerse rojas, mientras van acercándose personas con frutas para compartir y hierbas sagradas para ofrecer al fuego.

Al caer la noche, comienzan a alinearse los participantes: mujeres primero, todas con faldas largas y los hombros cubiertos y además ninguna puede ir si está en su Luna (periodo menstrual); después los hombres: todos sin camisa y en pantaloneta. A la entrada del domo, cada uno es ahumado con plantas medicinales y carbón del fuego sagrado, se toma un punado de ciprés seco y se lanza a la lumbre junto con una intención.

Se debe entrar gateando y de izquierda a derecha, llenando primero el fondo del domo. “Los primerizos bien pegados a la pared” indican, esto porque allí no pega tan de cerca el vapor caliente. Todos una vez adentro de cuclillas se preparan para la experiencia. Se escuchan algunas risas nerviosas en varias partes. Van metiendo cada piedra roja de calor, una por una, hasta que son 10 en el hueco y cierran la entrada con una cobija. El líder explica que vienen rondas de 20 minutos con cantos y horarios, al terminar cada ronda se abre la puerta y se carga con más piedras. Esto cuatro veces.

Mientras me sentaba al puro fondo del temazcal me decía: que estoy haciendo aquí? Me puedo salir en este momento, si me puedo salir, nadie me lo impide…pero por alguna razón quería quedarme. La mujer junto a mi me pregunta si es mi primera vez, a lo que respondo que sí, me indica que si siento que necesito aire fresco puedo poner mi cara sobre la tierra y dejar que la tierra fría me alivie. Se cierra la puerta y se pierde visibilidad total, empiezan los tambores y cantos aborígenes aprendidos por los discípulos mientras se echa agua mezclada con hierbas en las piedras incandescentes.

Empiezo a respirar entre mis piernas y siento…siento…no siento miedo! NO SIENTO MIEDO! Mis días de claustrofobia no asomaban ni la nariz en ese momento. Fue ahí donde empecé a repetirme: Soy valiente! Si soy valiente! Siempre pensé que era una miedosa pero en realidad soy valiente! Estoy metida en un domo caliente con 40 personas todas pegadas unas con otras, sin capacidad de moverme mucho y a unos 3 metros de la salida entre cuerpos y oscuridad: Soy de verdad valiente!

Risas mezcladas con lágrimas de felicidad empezaron a salir, y ahí si empecé a sentir: sentí amor, amor por todo y por todos. Eso es lo que está detrás del miedo: Amor!

Finaliza la primera ronda, cargan más piedras, cierran el telón, echan ms agua, empiezan mas cantos y oraciones y empiezo a darme cuenta que ninguna de todas las mujeres de mi linaje fueron miedosas, todas eran valientes conmigo en ese momento: Aho!

Se abre el telón, salgo de nuevo gateando, agradezco al temazcal, su gente, al fuego. Miro hacia arriba y el cielo está despejado, lleno de estrellas. Un peso menos de encima, lo logre! Me siento bien, me siento plena y llena de amor para compartir.

A few weeks ago, I heard for the first time about Tata Kachora, a native Yaqui who lives in the mountains before arriving in the town of Tecate, Baja California. They told me about his 103-year-old wise man and how he still keeps the customs of his people alive.

Interesting I said to myself, and I let it pass, although the seed had already been planted in me.

One morning, if I was looking for anything in particular, I found a name of Tata again on the internet, and not only that, I was talking about the temazcal (sweat lodge) ceremony that would take place in two days for the full moon. At that moment I knew that the time had come to meet the famous Yaqui.

After investigating a little more about him, I realize that his real name is Juan, excuse me, Don Juan, the same Carlos Castañeda's Don Juan ... that's right, this was Carlos Castañeda's teacher. At this point there was no going back, I had to go.

At kilometer 13 exactly, where an oak tree stands, there is the detour of the road. From there a couple of more kilometers between dogs and dust comes Tata's house. Our car, although it is short and hybrid, manages to arrive without major problem.

A two-storey hut-shaped house in the Alps welcomes us. When we got off we asked once for Tata, who was sitting under the shade of a medicinal tree doing what he likes the most: telling stories.

There, among playing dogs and first-time visitors he tells us about the hardships of his birth there in the mountains in the state of Sonora, the 4 wives he has had to bury and the 43 children he had (two already deceased). Then he shifts to talk about the thousands of medicinal plants he knows and uses with his "patients", and finally, he goes on to the question and answer mode where he tells us what is the secret of living a long life (not smoking, not drinking, eating everything but in moderation, except pork and walking, walking a lot) also what is the secret for a succesful romantic partnership (to share everything) and he tells us that he is gradually writing his book on medicinal plants.

While all this is happening, his students gradually arrive and go directly to work at the bottom of the property, where the dome for the temazcal is erected. The structure is built on a hole that was previously made in the earth, this is made of tied branches in which layers and layers of fabrics go above. Once this task is completed, the sacred fire begins: a campfire where the stones that go in the hole within the temazcal are going to be heated. It takes several hours to turn red, as people with fruits to share and sacred herbs to offer to the fire, approach.

At nightfall, the participants begin to line up: women first, all with long skirts and covered shoulders and also no person can enter on her moon (menstrual period); then the men: all shirtless and in shorts. At the entrance to the dome, each one is smudged with medicinal plants and charcoal from the sacred fire, they take a handful of dry cypress and throw into the fire along with an intention.

You must go in crawling and enter on a clockwise way aruont the fire, filling the bottom of the dome first. "First-timers well glued to the wall", they say, because the hot steam does not hit so strongly there. Everyone in squatting position, prepares for the experience. Some nervous laughter is heard in various parts. They put each red heat stone, one by one, until they are 10 in the hole and close the entrance with a blanket. The leader explains that 20-minute rounds are coming with songs and timelines, at the end of each round the door opens and the hole is loaded with more stones. This happens four times.

As I sat at the bottom of the temazcal I kept thinking: what am I doing here? I can leave right now, yes I can leave, nobody stops me ... but for some reason I wanted to stay. The woman next to me asks me if it is my first time, to which I answer yes, she indicates that if I feel that I need fresh air I can put my face on the ground and let the cold earth soothe me. The door is closed and total visibility is lost, the drums and aboriginal songs learned by the disciples begin while water mixed with herbs is poured on the incandescent stones.

I start to breathe between my legs and I feel… I feel… I don't feel fear! I DON'T FEEL FEAR! My claustrophobic days didn't even show their nose in that moment. It was there that I began to repeat myself: I am brave! Yes I am brave! I always thought I was fearful person but I'm actually brave! I am stuck in a hot dome with 40 people all glued together, without the ability to move much and about 3 meters from the exit between bodies and darkness: I am really brave!

Laughter mixed with tears of happiness began to come out, and there I began to feel: I felt love, love for everything and everyone. That is what is behind fear: Love!

The first round ends, they carry in more stones, then close the curtain, pour more water, start more songs and prayers and I begin to realize that none of all the women of my lineage were fearful, they were all brave with me in that moment: Aho!

The curtain opens, I crawl out again, I thank the temazcal, its people, the fire. I look up and the sky is clear, full of stars. I fell like a burden has disappeared from my shoulders, I did it! I feel good, I feel full and full of love to share.