La Dolencia Invisible / The Invisible Ailment

(English below)

Imgine por un momento que a causa de un accidente se quebró los dos brazos, muchas cosas las debe pedir a alguien más que le ayude, desde lo más simple como ponerse de pie, hasta para poder comer. 

A pesar de toda la frustración que esta situción pueda generar, la mayoría de nosot@s  no dudamos en pedir ayuda y en tomar todos los cuidados del caso para curarnos.

Entonces por qué no nos damos ese mismo trato cuando se trata de las emociones, enfermedades mentales? Es porque todavía podemos caminar y semi-funcionar que sentimos que no merecemos un descanso?

Yo sé que no soy la primer persona en hablar de este tema, pero lamentablemente sigue estando muy presente esa creencia en el colectivo: si es el cuerpo, si puedo ver la cicatriz, si hay rayos-x que me indiquen un problema  o un dictamen médico, entonces sí es aceptable para los demás y para nosotr@s mism@s que hay algo que atender y dar los permisos pertinentes.

Pero cuando se trata de una dolencia que es invisible para los ojos y de alguna manera enmascarable, entonces no nos damos el mismo trato; ponemos una careta falsa, entramos en negación, tomamos sustancias que nos ayuden a no sentir, y por lo tanto el problema sigue ahí, sin sanarse.

Personlamente, siento que a veces tiene que venir algo tan fuerte como los ataques de pánico para llamar nuestra atención y que hagamos un alto en el camino. Por qué una madre de tres niñ@s siente que debe aguantarse sus lágrimas, ocultar su angustia, y encima de eso, sentir una enorme culpa poque no está cumpliendo su rol, dando un "mal ejemplo" a sus niñ@s, siendo una carga para su pareja.

 

Este es solo un ejemplo de muchos que he escuchado durante mis años de práctica profesional, y cuando hago estas preguntas normalmente me responden: "Pues sí, si estuviera recién operad@ claro que pediría a alguien que me ayude con mis hij@s, o con las labores del hogar"; "Por supuesto que sí buscaría ayuda de un especialista si tuviera un problema en alguna parte de mi cuerpo". Pero cuando se trata de algo que no podemos ver, que no podemos tocar, y más allá, algo que debemos trabajar y tener paciencia para sanar, la respuesta cambia.

Muchas veces, nuestro sistema interno es más sabio de lo que pensamos, y a veces sólo con ataques de pánico logramos visualizar la magnitud de lo que hemos acumulado. 

Imagine for a moment that because of an accident you broke both arms, you then should ask someone else to help you with many things, from the simplest thing like standing up, to being able to eat.

Despite all the frustration that this situation may generate, most of us do not hesitate to ask for help and to take all the necessary care to cure ourselves.

So why don't we treat ourselves the same when it comes to emotions, mental illness? Is it because we can still walk and semi-function that we feel we don't deserve a break?

I know that I am not the first person to talk about this topic, but unfortunately that belief is still very present in the colective: if it is the body, if I can see the scar, if there are x-rays that indicate a problem or a doctor's opinion, then it is acceptable for others and for ourselves that there is something to attend to and give the relevant permits.

But when it comes to an ailment that is invisible to the eyes and somehow mashable, then we don't treat ourselves the same way; We put on a false mask, we go into denial, we take substances that help us not to feel, and therefore the problem is still there, without healing.

Personally, I feel that sometimes, something as strong as panic attacks has to come to get our attention and make us stop along the way. Why does a mother of three children feel that she should hold back her tears, hide her anguish, and on top of that, feel enormous guilt because she is not fulfilling her role, giving a "bad example" to her children, being a burden for her partner.

This is just one example of many that I have heard during my years of professional practice, and when I ask these questions they usually answer me: "Well yes, if I was newly operated, of course I would ask someone to help me with my children, or with housework "; "Of course I would seek help from a specialist if I had a problem somewhere in my body." But when it comes to something that we cannot see, that we cannot touch, and beyond, something that we must work with and have patience to heal, the answer changes.

Many times, our internal system is wiser than we think, and sometimes only with panic attacks we manage to visualize the magnitude of what we have accumulated.