Ataques de Panico y Trauma / Panic Attacks and Trauma

 Como siempre lo he compartido, siento que los ataques de pánico y la ansiedad tienen muchas causas. Una de ellas es el trauma.

No sólo he obsevado que es una de las variables presentes, sino que con el tiempo voy confirmando cada vez más, que se trata del origen de estos episodios.

Quiero empezar por definir que trauma no es necesariamente una situación en sí, sino la forma en que me impactó el acontecimiento. Para algunos, un accidente simple no es nada terrible, siguen su vida sin ningún problema, pero para algunos de nosotros, pudo habernos marcado de una forma más profunda. Este es el trauma.

Tampoco tiene que ser un hecho trágico como muchos se imaginan, a veces puede ser solo palabras, presenciar algo, o hasta escuchar algo que le pasó a otra persona, puede quedar grabado en nuestro inconsciente.

Nuestro sistema nervioso está hecho para la supervivencia, para protegernos; y en el momento en que ocurre un trauma, este maravilloso y complejo cableado graba todo detenidamente, incluisve nuestra reacción en el momento: si pudimos correr, si pudimos defendernos, si estábamos solos o si nos congelamos y no pudimos hacer nada. Todo eso queda como en nuestro "disco duro", nuestros órganos, nuestros músculos.

Después, podemos notar que hay una relación entre cómo reaccionamos frente a ciertas situaciones en el presente y nuestros miedos relacionados al pasado. Por ejemplo, si tuvimos situaciones traumáticas siendo bebés, o en la niñez temprana y no pudimos movernos, hablar o defendernos, es posible que experimentemos esas mismas sensaciones de adultos, o el miedo a que eso pase, no poder moverse o defenderse.

Sin importar cuál haya sido el trauma, a qué edad o cómo reaccionamos cuando ocurrió; siempre es posible sanarlo, liberarlo y para esto hay muchas técnicas.

TRE (Trauma Release Exercise) es un método para liberar emociones que han quedado atrapadas en el cuerpo. IFS (Internal Family Systems) nos ayuda a poder ir hacia las partes internas que todavía están heridas para ayudarlas de una forma compasiva, sin juicio y especialmente, a su propia velocidad; ya que al tratar algo tan delicado como el trauma, es importante hacerlo con paciencia, respetando el proceso de cada persona.

En la hipnosis o visualización,  podemos acceder al inconsciente y al evento ocurrido, pero vivirlo desde otra perspectiva y con más herramientas emocionales.

Estas son sólo algunas de las muchas maneras que se puede tratar el trauma, la metodología queda a decisión de cada persona.

Lo más importante es recordar no presionarse y tratarse con compasión, ya que estamos trabajando con el origen de todo: el dolor. Si podemos ir a atender esas heridas, y ver el trauma como un aprendizaje, a notar que aún así logramos sobrevivir, que somos más fuertes de lo que pensamos, vamos a poder fortalecer nuestro sistema nervioso y a dejar de temer al dolor, ya que después de todo, es parte de la experiencia humana. Tanto el día como la noche, tienen su función y su encanto.

As I have always shared, I feel like panic attacks and anxiety have many causes. One of them is trauma.

Not only have I observed that it is one of the variables present, but over time I am confirming more and more that it is the origin of these episodes.

I want to start by defining that trauma is not necessarily a situation in itself, but the way the event impacted me. For some, a simple accident is not terrible at all, they continue their life without any problem, but for some of us, it may have marked us in a more profound way. This is the trauma.

Nor does it have to be a tragic event as many imagine, sometimes it can be just words, witnessing something, or even hearing something that happened to another person that can be recorded in our unconscious.

Our nervous system is made for survival, to protect us; and at the moment when a trauma occurs, this wonderful and complex wiring structure records everything carefully, including our reaction in the moment: if we ran, if we defended ourselves, if we were alone or if we froze and could not do anything. All that remains as in our "hard drive", our organs, our muscles.

Later, we can notice that there is a relationship between how we react to certain situations in the present and our fears related to the past. For example, if we had traumatic situations as babies, or in early childhood and we could not move, speak or defend ourselves, we may experience those same feelings as adults, or the fear that this will happen, not being able to move or defend ourselves.

No matter what the trauma was, at what age or how we reacted when it happened; it is always possible to heal it, free it and for this there are many techniques.

TRE (Trauma Releasing Exercises) is a method for releasing emotions that have been trapped in the body. IFS (Internal Family Systems) helps us to go to the internal parts that are still injured to help them in a compassionate way, without judgment and especially, at their own speed; since when treating something as delicate as trauma, it is important to do it with patience, respecting the process of each person.

In hypnosis or visualization, we can access the unconscious and the event that occurred, but live it from another perspective and with more emotional tools.

These are just some of the many ways trauma can be treated, the methodology is up to the individual.

The most important thing is to remember not to push yourself and treat yourself with compassion, as we are working with the source of everything: pain. If we can go to attend to those wounds, and see the trauma as lessons, to notice that we still managed to survive, that we are stronger than we think, we will be able to strengthen our nervous system and stop fearing pain, because after all, it is part of the human experience. Both day and night have their function and charm.

La Dolencia Invisible / The Invisible Ailment

(English below)

Imgine por un momento que a causa de un accidente se quebró los dos brazos, muchas cosas las debe pedir a alguien más que le ayude, desde lo más simple como ponerse de pie, hasta para poder comer. 

A pesar de toda la frustración que esta situción pueda generar, la mayoría de nosot@s  no dudamos en pedir ayuda y en tomar todos los cuidados del caso para curarnos.

Entonces por qué no nos damos ese mismo trato cuando se trata de las emociones, enfermedades mentales? Es porque todavía podemos caminar y semi-funcionar que sentimos que no merecemos un descanso?

Yo sé que no soy la primer persona en hablar de este tema, pero lamentablemente sigue estando muy presente esa creencia en el colectivo: si es el cuerpo, si puedo ver la cicatriz, si hay rayos-x que me indiquen un problema  o un dictamen médico, entonces sí es aceptable para los demás y para nosotr@s mism@s que hay algo que atender y dar los permisos pertinentes.

Pero cuando se trata de una dolencia que es invisible para los ojos y de alguna manera enmascarable, entonces no nos damos el mismo trato; ponemos una careta falsa, entramos en negación, tomamos sustancias que nos ayuden a no sentir, y por lo tanto el problema sigue ahí, sin sanarse.

Personlamente, siento que a veces tiene que venir algo tan fuerte como los ataques de pánico para llamar nuestra atención y que hagamos un alto en el camino. Por qué una madre de tres niñ@s siente que debe aguantarse sus lágrimas, ocultar su angustia, y encima de eso, sentir una enorme culpa poque no está cumpliendo su rol, dando un "mal ejemplo" a sus niñ@s, siendo una carga para su pareja.

 

Este es solo un ejemplo de muchos que he escuchado durante mis años de práctica profesional, y cuando hago estas preguntas normalmente me responden: "Pues sí, si estuviera recién operad@ claro que pediría a alguien que me ayude con mis hij@s, o con las labores del hogar"; "Por supuesto que sí buscaría ayuda de un especialista si tuviera un problema en alguna parte de mi cuerpo". Pero cuando se trata de algo que no podemos ver, que no podemos tocar, y más allá, algo que debemos trabajar y tener paciencia para sanar, la respuesta cambia.

Muchas veces, nuestro sistema interno es más sabio de lo que pensamos, y a veces sólo con ataques de pánico logramos visualizar la magnitud de lo que hemos acumulado. 

Imagine for a moment that because of an accident you broke both arms, you then should ask someone else to help you with many things, from the simplest thing like standing up, to being able to eat.

Despite all the frustration that this situation may generate, most of us do not hesitate to ask for help and to take all the necessary care to cure ourselves.

So why don't we treat ourselves the same when it comes to emotions, mental illness? Is it because we can still walk and semi-function that we feel we don't deserve a break?

I know that I am not the first person to talk about this topic, but unfortunately that belief is still very present in the colective: if it is the body, if I can see the scar, if there are x-rays that indicate a problem or a doctor's opinion, then it is acceptable for others and for ourselves that there is something to attend to and give the relevant permits.

But when it comes to an ailment that is invisible to the eyes and somehow mashable, then we don't treat ourselves the same way; We put on a false mask, we go into denial, we take substances that help us not to feel, and therefore the problem is still there, without healing.

Personally, I feel that sometimes, something as strong as panic attacks has to come to get our attention and make us stop along the way. Why does a mother of three children feel that she should hold back her tears, hide her anguish, and on top of that, feel enormous guilt because she is not fulfilling her role, giving a "bad example" to her children, being a burden for her partner.

This is just one example of many that I have heard during my years of professional practice, and when I ask these questions they usually answer me: "Well yes, if I was newly operated, of course I would ask someone to help me with my children, or with housework "; "Of course I would seek help from a specialist if I had a problem somewhere in my body." But when it comes to something that we cannot see, that we cannot touch, and beyond, something that we must work with and have patience to heal, the answer changes.

Many times, our internal system is wiser than we think, and sometimes only with panic attacks we manage to visualize the magnitude of what we have accumulated.

Síndrome del "Y si..."

(English below)

El síndrome del "Y si..." es el nombre que le di a uno de las programaciones más comunes que tenemos los humanos. Está muy presente en los ataques de pánico, pues he observado que es el perfecto detonante para la cadena de ansiedad que lleva a la crisis. Ahora, Qué es exactamente eso? pues es cuando nuestra mente empieza a divagar y de repente nos topamos con la grandiosa idea de: Y si me diera un infarto ahorita? o Y si ese camión que viene de frente se pasa al lado contrario de la carretera? o Y si algo me pasara aquí con toda esta gente? Y si no puedo salir de aqui? Y si algo le pasara a mi mamá?.....y podríamos seguir pensando infinitas combinaciones de "Y si" pero todas llevan a un triste desenlace, una situación terrible o catastrófica.

Ahora bien, porque tenemos esta programación tan negativa? Pienso que muchas son las variables, por ejemplo ideas trasmitidas directamente en el seno familiar: padres que estén siempre recordándonos todo lo malo que puede pasar, las noticias “tan alentadoras” sobre accidentes, homicidios, desastres, y últimamente he pensando más en el daño que nos hacen las películas: todas esas escenas acumuladas en nuestras mentes sobre explosiones, choques, sangre, cuerpos volando por los aires y demás. Siento que para nuestras sensibles mentes (los que padecimos-padecemos crisis de pánico) es mucha información que puede ser utilizada en nuestra contra si queremos.

Pero que hacer? Lo primero y más importante es re-programarnos, tratar de no pensar en esos términos catastróficos, olvidamos que también existe un buen porcentaje de que las cosas salgan perfectamente bien: que ese paseo sea inolvidable, que el viaje en carretera sea entretenido, que no muramos de una enfermedad terrible o de que un tornado no se lleve el techo de nuestras casas…creo que las estadísticas están de nuestro lado cuando confiamos más y estamos más relajados y felices. También para algunos de nosotros es bueno alejarnos de ese tipo de imágenes e información, porque si sabemos lo inteligente que es el cerebro, mejor “ojos que no ven… corazón que está tranquilo” me refiero a dejar de ver noticias amarillistas, películas violentas y cambiar las conversaciones sobre enfermedades y muerte; evitarlo hasta donde se pueda, si debemos mentir sobre ir al baño para evadir una conversación incómoda, hagámoslo….yo lo he hecho y me ha traído noches más pacificas, tal vez en este sentido la ignorancia sí puede ser una bendición.

Yo siempre le recuerdo a los pacientes la siguiente frase: “cuando lleguemos a ese río veremos como cruzarlo” porque los “Y si” funcionan de esa manera, nos imaginamos tantas cosas malas que podrían pasar con el famoso rio: “Y si”  no hay puente, “Y si” es un rio muy profundo, “Y si” hay cocodrilos, “Y si” la corriente es muy fuerte, “Y si” “Y si” “Y si” “Y si”….luego cuando llegamos al más que famoso río es realmente pequeño, o hay un puente, o ya se secó  (como me dijo una vez un paciente) entonces pasamos todo ese tiempo preocupándonos por nada, por un “Y si” que nunca sucedió.  

Por último, ya que la reprogramación toma un tiempo en darse, es importante que detengamos los pensamientos de la vieja programación en cuanto llegan, Recuerdan la escalerita del libro? 

Es importante que en el momento en que llega un “Y si” lo paremos y comencemos a pensar o a hacer otras actividades para distraernos porque ya sabemos lo difícil que bajarnos cuando ya estamos arriba en la crisis. Así que empecemos a detectar los “Y si” de nuestras vidas y cambiémoslos por formas de pensar más positivas y edificantes, paremos este virus de pensamiento catastrófico que se ha esparcido por la humanidad, de nosotros depende que este síndrome viva de generación en generación o se extinga en el cajón de “no trae ningún bien”.

Les dejó esta frase parafraseando a Mark Twain:

                                             “En mi vida he tenido muchos problemas….

                                                           la mayoría de ellos nunca sucedieron”

The "what if" syndrome is the name I gave to one of the most common programming we humans have. It is very present in panic attacks, since I have observed that it is the perfect trigger for the chain of anxiety that leads to the crisis.

Now what exactly is that? Well, that's when our mind begins to wander and suddenly we run into the great idea of: What if I had a heart attack right now? o What if that truck coming from the front passes the opposite side of the road? Or what if something happened to me here with all these people? What if I can't get out of here? What if something happened to my mom? ..... and we could continue thinking infinite combinations of "What if" but they all lead to a sad outcome, a terrible or catastrophic situation.

So I ask, why do we have this negative programming? I think there are many variables, for example ideas transmitted directly within the family: parents who are always reminding us of all the bad things that can happen, the "so encouraging" news about accidents, homicides, disasters, and lately I've been thinking more about the damage that the movies inflict upon us: all those scenes accumulated in our minds about explosions, crashes, blood, bodies flying through the air and others. I feel that for our sensitive minds (those of us who suffer/suffered from panic attacks) there is a lot of information that can be used against us if we want.

But what to do? The first and most important thing is to re-program ourselves, try not to think in those catastrophic terms, we forget that there is also a good percentage that things go perfectly well: that this trip is unforgettable, that the road trip is entertaining, that we don't end up deas from a terrible disease or that a tornado doesn't take the roof of our houses ... I think that the statistics are on our side when we trust more and are more relaxed and happy. Also for some of us it is good to get away from this type of images and information, because if we know how intelligent the brain is, better "out of sight, out of heat" by stop watching tabloid news, violent movies and change conversations about illness and death; avoid it as much as possible, if we must lie about going to the bathroom to avoid an awkward conversation, let's do it… I have done it and it has brought me more peaceful nights, perhaps in this sense ignorance can be a blessing.

I have always reminded my patients of the following phrase: “when we get to that river we will see how to cross it” because the “what if” works that way, we imagine so many bad things that could happen with the famous river: “what if” there is no bridge, "what if" it is a very deep river, "what if" there are crocodiles, "what if" the current is very strong, "what if" "what if" "what if" "what if" ... then when we get to the more than famous river it is really small, or there is a bridge, or it has already dried up (as a patient once told me) then we spent all that time worrying about nothing, about a “What if” that never happened.

Finally, since reprogramming takes a while to occur, it is important that we stop the thoughts of the old programming as soon as they arrive. Remember the ladder from my book Trust and Live Without Panic?

It is important that the moment a “what if” comes, we stop it and start thinking or doing other activities to distract ourselves because we already know how difficult it is to get off when we are already in the crisis. So let's start detecting the "what ifs" of our lives and change them for more positive and uplifting ways of thinking, let's stop this virus of catastrophic thought that has spread throughout humanity, it depends on us that this syndrome lives from generation to generation or it is extinguished in the "does not bring any good" drawer.

I leave you this sentence to paraphrase Mark Twain:

                                     "In my life I've had many problems ...

                                                      most of them never happened ”